If It Walks Like A Duck...

If it Walks Like a Duck… marca la primera exposición de Eli Cortiñas en la galería, articulada en torno a la instalación de vídeo Surrender, Dorothy! (2025), concebida originalmente para la exposición Global Fascisms en el HKW de Berlín, ciudad donde reside la artista. Situada en el centro del espacio expositivo, la instalación está flanqueada por esculturas de aluminio montadas sobre mástiles que representan una trenza vista desde atrás. Una serie de impresiones digitales, montadas sobre papel tapiz, completan la instalación.

La Dorothy de Cortiñas fue creada digitalmente a partir de la interpretación de Judy Garland como Dorothy Gale en The Wizard of Oz (1939), una actuación cinematográfica atravesada por profundas contradicciones. Garland, una joven adulta interpretando a una niña, fue estilizada para proyectar inocencia, a la vez que se diseñaba cuidadosamente para la mirada masculina. Como un filtro proto-TikTok, su pecho fue vendado y comprimido con un corsé para suprimir cualquier signo de madurez, mientras sus labios se pintaban de rojo y su apariencia se feminizaba de manera sutil pero insistente. En su primera obra desarrollada con inteligencia artificial, Cortiñas mezcla material de archivo, encontrado y de stock mediante procesos guiados por IA, entrelazándolos con material generativo y clips producidos con filtros de Snapchat. La artista aborda estas herramientas generativas tanto como adversarias a enfrentar como colaboradoras con las que negociar.

En el vídeo Surrender, Dorothy! (2025), nos guía un plano medio de una niña CGI monocroma con rasgos hiperrealistas que contrastan con una superficie que recuerda la piedra esculpida. Dirigiéndose directamente al espectador, ofrece un hilo rojo que nos introduce en la obra, evocando a la guía familiar y reconfortante que alguna vez encarnó en The Wizard of Oz. Aquí, sin embargo, su papel se transforma en el de una conferenciante, desplegando un discurso sostenido sobre el legado violento del imperialismo: desde la erosión de la empatía, hasta la instrumentalización y abuso del cuerpo femenino, la guerra contemporánea bajo condiciones de alienación tecnológica y el uso indebido de la inteligencia artificial.

Cada mini-capítulo se ve interrumpido por la aparición de una cabeza trenzada vista desde atrás, que evoca las ilustraciones de los libros infantiles del siglo XIX y que también se reproduce en impresiones de gran formato sobre Dibond en la exposición. En el vídeo, las trenzas golpean entre sí produciendo un sonido que remite a la célebre frase “There’s no place like home”, pronunciada por Dorothy al hacer sonar sus zapatos para volver mágicamente a casa. En un momento dado, como un glitch, las trenzas se transforman en una kufiyya, una aparición breve pero cargada de significado que sugiere cómo la resistencia emerge de las fracturas y las interrupciones. Este gesto también refleja la situación biográfica de la artista: afincada en Alemania, Cortiñas opera en un contexto cultural donde artistas han sido repetidamente silenciados o han sufrido represalias profesionales por expresar solidaridad con el pueblo palestino.

En algunos momentos, la propia artista aparece en el vídeo, representada como un personaje animado mediante un filtro de Snapchat. Se la vislumbra brevemente en tránsito, en un avión, realizando acciones aparentemente triviales como ajustarse las gafas. Estos momentos de inactividad no son en absoluto accidentales. En una economía regida por la atención y la productividad, la inactividad se convierte en un acto de resistencia deliberado. Cada segundo suspendido es un gesto contra el tiempo capitalista, proponiendo la inacción como una de las últimas formas posibles de resistencia.

Otra figura recurrente en el vídeo hace referencia a Jools Lebron (@joolieannie), una persona trans estadounidense de ascendencia puertorriqueña, conocida por sus tutoriales de maquillaje poco convencionales. En agosto de 2024, filmándose en su coche, se describía como “muy recatada, muy consciente” (“very demure, very mindful"), a pesar de ir muy maquillada. Su actuación, entre la autoparodia y la estrategia de supervivencia, expone las contradicciones incrustadas en la feminidad: la demanda persistente de que las mujeres nunca sean excesivas, pero siempre femeninas y no amenazantes. Dentro de Surrender, Dorothy!, esta figura amplifica la ambivalencia de la posición Dorothy–Judy: víctima de la dominación de género y a la vez catalizadora de una ruptura feminista. Hacia el final del vídeo, su monólogo no concluye ofreciendo esperanza, sino exigiendo la palabra, invocando el discurso de Audre Lorde The Transformation of Silence Into Language, pronunciado en la conferencia MLA de 1977 en Chicago, donde Lorde insistía en la urgencia política de hablar.

Elise Lammer Comisaria y escritora